동백이

농촌은 지금

전주안골노인복지회관 수필창작반 김세명 

 얼마 전 고향을 가던 중 어릴적 친구 집이 생각나 차를 세우고 둘러 본 일이 있다. 그 집은 을씨년스런 폐가가 되어 있었다.

 친구의 안부도 모른 채 우두커니 바라 보고 있노라니 그 옛날 이 집에서 뛰놀던 친구와 '오디'를 따먹던 생각이 났다. 폐가 울타리 옆에 자리한 늙은 뽕나무는 여전히 '오디'를 매달고 있었다.

 "떠나는 농촌! 농촌은 희망이 없다. 어린애 우는 집이 없고, 노인들만 사는 적막강산이며, 학생이 없으니 학교는 폐교가 되었다. 농촌에서 자랐기에 늘 한여름 밤 모깃불을 놓고 별을 헤며 멍석에 누워서 할머니의 이야기를 들으며 행복했었다. 지금 생각해도 아름다운 추억이다.

 지붕에는 박이, 담장에는 호박이 주렁주렁 열렸다. 겨울 초가지붕에 눈이 쌓이면 한 폭의 그림 같았다. 인정이 넘치는 세상이었다. 명절이 오면 멀리 떠났던 가족이며 친척들이 고향을 찾으니 무척이나 즐거웠었다. 그러나 지금은 농약과 비료로 농사를 지으니 땅속에는 생명체가 살지 않고 천적이 사라져서 정취도 없다.

 내 친구들도 농촌에서 살다보니 나이에 비해 더 늙고 쇠약해 보인다. 예전에는 농기구라야 재래식으로 소가 일을 하고 운송수단도 도로가 여의치 않아 지게로 지고 다녔다. 그땐 농자천하지대본(農者天下之大本)이라며 농업을 제일로 여겼다. 그러나 지금은 농기계로 편리하게 농사를 짓지만 돈벌이가 되지 않아 아쉽다.

 그 시절에 비하면 엄청난 경제발전이다. '새마을운동'은 농민의 사기를 올려주어 근대화의 초석을 깔았고, 통일벼로 녹색혁명을 이룩했지만 사실 그때부터 농약과 비료를 쓰기 시작했었다. 초가집도 없애고 농로도 넓혔다. 수출은 공산품이요, 수입은 농산물이라 농사를 지어야 가격이 폭락하니 농촌은 농가부채에 시달리고, 젊은이는 농촌을 떠나 명절 때나 늙은 부모를 찾는 실정이다.

 외국농산물과 경쟁하려고 시설농을 한다. 농기계를 구입하여 생산해 보아야 외국농산물과는 경쟁이 되지 않는다. 시설농으로 생산한 농산품은 기름값과 이자도 못갚아 빚만 불어난다. 농민은 대부분 고령자에다 친환경을 강조하지만 희망이 없다. 농민들은 정부의 정책을 신뢰하지 않고 개선책도 없다. 추곡수매제도가 폐지되어 농민을 더욱 어렵게 한다.

 나라는 발전하는데 농촌은 늙어가니 '농자천하지대본'은 옛말이다. 농촌총각은 베트남이나 필리핀여성과 국제결혼하여 다문화가정(多文化家庭)이 늘어가고 있다. 사람 사는 곳도 '정글의 법칙'이 통용되나 보다. 1%의 국민이 전 국토의 52%를 소유하고 있다니 우리 사회 대부분의 사람들이 가난하게 산다는 뜻일 게다.

 나는 오늘도 젊은 농촌! 환경이 쾌적한 아름다운 농촌! 평화가 깃든 곳! 누구나 한 번쯤 자연을 벗 삼아 쉴 수 있는 곳, 돌아오는 농촌이 되기를 빌어본다.

[2009 경남일보 신춘문예 수필 당선작]

삶의 나무, 죽음의 나무 / 성낙향

사거리로 내려가는 길의 한쪽 어름에 공터가 있다. 그곳에는 버려진 문짝과 의자와 그것들과 마찬가지로 누군가로부터 버려진 것 같은, 별 특징도 볼품도 없이 앙상한 나무 한 그루가 있었다. 원래는 어느 집 마당의 정원수였던 것이 그 집 식구들이 떠나고 주택마저 철거되어 공터에 혼자 남은 듯했다.
겨우내 그 나무를 지나치면서 별 관심을 가지지 않았다. 산으로부터도 밀려나고, 인간으로부터도 버림받은 그 나무는 내게 있어 낡아빠진 문짝이나 의자와 똑같이, 그저 그 공터에 방치된 하나의 고물이자 우중충한 정물일 뿐이었다.
어느 날 아침, 출근길에 멀리 공터 위로 낯선 것이 걸려있는 것이 보였다. 깨끗하게 빨아 넌 흰 손수건 같기도 하고, 환하게 불 밝혀진 알전구 같기도 한 것들이 공터 뒷집 먹색 슬라브 지붕을 배경으로 점점이 떠있었다. 공터 가까이 다가간 나는 한순간 탄성을 지르며 그 자리에 멈춰 섰다. 방세가 밀린 세입자처럼 늘 어딘가 불편한 자세로 서있던 그 나무가 전날 내린 비에 부풀어 오른 무수한 흰 꽃송이를 가지에 매달고 있었던 것이다.
눈부신 순백의 꽃들을 보고서야 신원을 알 수 없던 그 나무의 정체가 ‘목련’임을 알게 되었다. 마치 몇 년간 데면데면하게 지내온 동네슈퍼 주인이 사실은 잃어버린 친동생임을 알게 되었을 때의 기분, 그런 황당함 같은 걸 나무 앞에서 느꼈다.
목련이라면 항상 우리 곁에 있어 친숙한 나무다. 오랜 세월동안 수없이 보아왔기에. 누군가 나에게 목련나무를 아느냐고 물었다면, 분명 잘 안다고 대답했을 것이다. 그러나 나는 목련을 몰랐다. 내가 알고 있었던 것은 단지 목련나무가 피워 올린 희고 탐스런 꽃에 불과했다.
나무의 둥치나 껍질이나 잎사귀에는 제대로 눈길을 주지 않았었다. 비가 내리거나, 찬바람이 불적에 목련나무가 그것들을 견뎌내는 모습을 지켜본 적도 없이, 그저 봄날의 짧은 며칠, 발화(發火)하듯 피는 꽃송이들에 열광했을 뿐이다. 이지러진 양초 덩어리처럼 뚝뚝 꽃들이 떨어지고 그 자리에 새살 차듯 자잘한 잎이 돋아나면 나무는 차츰 시선 밖으로 물러났다가, 다른 신록들 속에 묻히게 되는 여름이 오면 그만‘이름을 알 수 없는 나무’가 돼버리곤 했다. 목련나무 본연의 모습보다 한순간의 꽃단장에만 미혹되었던 나의 부박함이 느껴져 씁쓸했다.
하지만, 그렇더라도 저 공터의 나무처럼, 목련이란 나무는 다른 나무들에 비해 꽃피는 것이 너무도 극적이다. 겨울동안 메마른 가지를 치켜들고 숨도 쉬지 않는 것처럼 조용히 서 있다가 다른 꽃나무들이 겨울과 봄의 모호한 날씨를 탐색하는 사이에 기습적으로 꽃을 확 피워버린다. 선수를 빼앗길까봐 두려운 듯 잎사귀도 내기 전에 꽃부터 피우고 본다. 도발적일만큼 당찬 개화에 정작 그것을 생산해낸 회색의 나무둥치와 가지들은 한낱 꽃을 위한 버팀목처럼 내 눈의 초점 밖으로 밀려났는지도 모르겠다.
열정도 의지도 없이 다만 생장할 뿐이라고 여겼던 나무의 내부에 응축되어 있던 욕망을 본다. 세상에 자신이 있음을 당당하게 밝히고자 인고하며 때를 기다려온 뜨겁고 질긴 욕망이 그 나무를 돌아보게 한다.
공터 한쪽에서, 돌멩이를 던지고 발로 차도 구부정한 자세 그대로 묵묵히 서있을 뿐이던 나무는 별 보잘 것 없다가 난데없이 일등을 한 아이처럼, 오늘 찬란하다. 일 년 중 며칠간은 온몸에 명찰을 달고 세상에 제 이름을 외치는 목련나무를 떠나오면서, 그것과는 또 다른 방식으로 제 존재를 알리는 참나무를 생각해보았다.
한 알의 도토리에서 시작되는 상수리, 떡갈, 굴참 등 우리 산야의 흔하디흔한 참나무들. 이렇다 할 특징도 없이, 산속에 군집해서 살아생전 누군가의 눈길 한 번 끌지 못했을 한 그루의 참나무는 톱으로 베어져 제 속살이 지닌 향을 드러내고서야 나로 하여금 제 존재를 돌아보게 한다.
고대 그리스 신들이 맨 처음으로 만든 나무라 하여 ‘어머니 나무’로 불리는 참나무. 나에게는 그런 참나무로 만든 작은 밥통이 있다.
갓 지은 뜨거운 밥을 그 밥통 안에 넣어놓으면 둥글게 맞물려진 참나무 널조각들은, 시골 방 아랫목에 놋주발을 묻어두는 어머니처럼 제 가슴에 흰쌀밥을 품고서 오래도록 온기를 보존시켜준다. 온기도 온기지만 밥알마다에 은은하게 스며든 참나무 향기는 또 어떤가. 무심코 밥통의 뚜껑을 열었을 때 밥의 훈기에 우러나있던 나무의 향기가 코끝에 물씬 와 닿으면, 바흐의 무반주 첼로를 들을 때처럼 마음의 갈피마다 아늑한 울림이 인다.
향이 좋은 까닭에 옛날부터 청어나 연어를 훈연시킬 때, 질 좋은 와인을 숙성시킬 때, 수많은 나무들 중에서 참나무를 골라 사용 했다. 물론 편백나무나 향나무처럼 생살 속에 고아한 향을 가진 다른 나무도 있긴 하다. 그러나 자신은 한 번도 가본 적 없는 세상에서, 낯선 방식으로, 낯선 추억을 쌓으며 자라난 연어와 포도, 그 이질적인 것들이 가진 본래의 향을 거스르지 않으면서 오히려 깊고 그윽한 풍미까지 더해주는 나무는 오로지 참나무뿐인 것을 옛사람들은 알았던 모양이다.
한겨울, 늙은 군고구마장수가 끌고 다니는 수레의 양철화덕 속에서 타닥타닥 타오르는 참나무 냄새는 고층건물로 빽빽한 도심의 거리에 일순, 이른 저녁나절의 시골 정취를 풀어놓는다. 장작 몇 개일 뿐이나, 그 향이 너무도 짙고 깊어서 양철화덕 속에는 해묵은 참나무 숲 하나가 통째 타고 있는 듯하다.
스님들의 독경처럼, 수사들의 그레고리안 성가처럼 긴 여운을 남기며 대기 속으로 사라지는 향기가 아까워, 주린 듯 그 향을 맡는다. 무엇을 태운들 저리 맑고 그윽한 향기를 풍길까. 태워도 결코 정갈한 향을 풍기지 못할 내 몸, 내 삶을 알기에 참나무 향기를 맡을 때마다 한없이 부끄러워진다.
열매를 겹겹의 껍질로 싸고도 가시까지 촘촘하게 세우는 밤나무와 달리, 산짐승들에게 순하게 도토리를 내어주고, 외부의 적들을 제거하기 위해 독소를 만들어내는 은행나무와 달리, 제 속의 영양분을 둥치에 달라붙은 버섯들과 나누어가지는 욕심 없는 나무. 소나무처럼 그악스럽게 햇빛을 긁어모으지도 않고, 꽃송이마저 잎사귀 아래로 드리우는 가식 없는 나무. 남보다 많은 겸손의 덕을 몸 안에 지니고, 남보다 적게 탐하는 일생을 살아왔기에 불길에 사루어지는 참나무의 향기는 고결할 수밖에 없는 것인가.
지난 가을, 갑작스럽게 이모님이 돌아가셨다.
세상 사람들 속에 묻혀 눈에 띄지 않게 평범하게 살아온 그 분의 삶이었건만, 나흘간의 장례식 동안만큼은 일생 받지 못한 주목을 받았다. 묵묵히 살다 느닷없이 활짝 꽃피워 세상에 제가 있었음을 알리는 목련나무처럼.
이모님은 남아서 고인을 추모하는 자들의 기억 속에서 한결같이 아름다웠다. 모두들 천사 같은 사람이었다고 했다. 사람들은 사고로 망가진 고인의 싸늘한 얼굴에 뺨을 부비며 눈물 흘렸다. 그렇게 모두들 울면서 고인의 자취를 아린마음으로 더듬었다. 관속에 누운 이모님에게서는 양철화덕 속의 참나무 같은 향기가 장례식 내내 풍겨났다.
내 삶도 사람들에게 조상되는 때가 올 것이다. 죽음을 들여다보며, 어떤 죽음을 맞을까 생각하면 어떤 삶을 살아야하는지는 분명해진다. 무심히 지나쳐온 목련과 참나무는 이모님의 별세를 통해 인생의 종결부를 되새기게 하고, 남은 삶에 대해서도 숙연해지게 하는 그런 나무가 되었다.


[심사평]---수필부문-김열규 (서강대 명예교수)

"작품 구성에서 보인 대조법 묘미 돋보여"

귀하고 애쓰신 원고를 보내주신 여러분께 우선 경의를 표하고 싶습니다.
120 편 가까운 작품을 읽어내는 일은 힘겨운 일이 아닐 수 없었습니다. 또박 또박 한자 한자, 한 문장 한 문장 현미경 들여다보듯 하지 않을 수 없었습니다. 그러기에 당선작 고르는 일은 돌 더미에서 옥을 가리는 일은 아니었습니다. 구슬 상자에서 보옥 한 알 , 고르는 것이나 진 배 없었습니다.
고르는 절차는 삼 단계를 밟아 갔습니다. 문장에 무리가 있고 문리(文理)에 어긋남이 있는 글을 우선 뒤로 물리지 않을 수 없었습니다. 수필은 다른 문학 장르에 비해서 ‘글의 미학’과 나란히 ‘글의 정교함’이 두드러지게 살아 있어야 하기 때문입니다.
그렇게 일차 읽기가 끝난 다음, 열편 정도의 예비 후보 작품이 남겨졌습니다. 그것들을 고쳐 살피고 따지고는 3 편이 남겨졌습니다. 이들은 그야말로 막상막하! 호불호를 가리기는 무척 힘겨웠습니다. 그 중에서 애석하게도 ‘선소리’가 물러나게 된 것은 주제나 내용 보다는 두어 곳 문장과 문리가 드러낸 작은 흠집 때문이었습니다.
드디어 두 편이 맞겨루게 되었을 때는 실로 난감했습니다. 최후의 왕좌를 놓고 겨루게 된 것은 ‘낙엽을 위하여’와 ‘삶의 나무 , 죽음의 나무’였습니다. 오죽하면 두 편 다 당선작으로 삼을 수 없을까 하고 궁리를 했겠습니까.
우선은 발상이며 착상의 창의성을 두고 두 작품을 견주어 보았습니다. 다음으로는 글 전체의 구성이며 논리적 전개를 비교해 보았습니다. 그 결과 ‘삶의 나무, 죽음의 나무’가 상대적으로 조금 더 선자의 마음을 사로잡았습니다.
그 주제와 겹친 작품 구성에서 발견되는 대조법의 묘미가 좋았습니다. 그리고 부분적으로는 비유법이며 이미지의 재미가 선자의 취향이나 주관에 보다 더 가까웠던 것입니다. 성낙향님에게 삼가 기림의 말씀을 드립니다. 그러면서도 가작으로 뽑힌 , ‘낙엽을 위하여’의 유 정서님께는 우수한 수필 작가로서의 긍지를 더한층 살려 가시도록 박수를 드립니다.
응모하신 모든 분과 함께 한국 수필 문학의 내일을 축복하는 것으로 심사평을 마치겠습니다.

아름다움에 대하여

                                                    - 낯모르는 누이들에게 -

법정

이 글을 읽어줄 네가 누구인지 나는 모른다. 그러나 슬기롭고 아름다운 소녀이기를 바라면서 글을 쓴다. 슬기롭다는 것은, 그리고 아름답다는 것은 그 사실만 가지고도 커다란 보람이기 때문이다. 일전에 사람을 만나기 위해 종로에 있는 제과점에를 들른 일이 있다.

우리 이웃 자리에는 여학생이 대여섯 자리를 잡고 있었다. 그런데 그 애들이 깔깔 거리 며 주고받는 이야기를 듣다보니 나는 슬퍼지려고 했어. 그 까닭은,고1 이나 2쯤 되는 소녀들의 대화치고는 너무 거칠고 야한 때문이었다.우리말고도 곁에는 다른 손님들이 꽤 있었는데 그 애들은 전혀 이웃을 가리지 않고 마구 떠들어대더구나.

그리고 말씨들이 어찌도 거친지 그대로 듣고 있을 수 없었다. 말씨는 곧 그 사람의 인품을 드러내게 마련 아니니? 또한 그 말씨에 의해서 인품을 닦아갈 수도 있는거야. 그러기 때문에 일상생활에 주고받는 말은 우리들의 인격형성에 꽤 큰 몫을 차지하는 거다. 그런데 아름다운 소녀들의 입에서 거칠고 야비한 말이 거침없이 튀어나올 때 어떻게 되겠니?

꽃 가지를 스쳐 오는 바람결처럼 향기롭고 아름다운 말만 써도 다 못 하고 죽을 우리인데. 언젠가 버스 종점에서 여차장끼리 주고받는 욕지거리로 시작되는 말을 듣고 나는 하도 불쾌해서 그 차에서 내리고 말았다. 고물차에 서 풍기는 휘발유냄새는 골치만 아프면 그만이지만, 욕지거리는 듣는 마음속까지 상하게 하니 말이다. 그것은 인간의 대화가 아니라 시궁 창에서 썩고 있는 추악한 악취야. 그러한 분위기 속에 잠시라도 나를 빠지 게 할 수가 없었어. 욕지거리가 인간의 대화로 통용되고 있는 요즘 세상임을 모르는 바 아니다. 그러나 배우지 못했거나 생활환경이 무질서한 그런 애들과는 달라야 하지 않겠니.

'아름답다는 것은 그 사실만으로도 큰 보람'이란 말을 앞에서 했다. 그럼 아름다움 이란 뭘 까. 밖에서 문지르고 발라 그럴 듯하게 치장해놓은게 아름다움은 물론 아니다. 그건 눈속임이지.그건 이내 지워지고 마니까. 아름다 움이 영원한 기쁨이라면 그건 결코 일시적인 겉치레일 수 없어.두고 볼수록 새롭게 피어나야 할 거야. 그러기 때문에 아름다움은 하나 의 발견일 수도 있어. 투명한 눈에만 비치기 때문에.

나는 미스 코리 아라든지 미스 유니버스 따위를 아름다움으로 신용할 수 없어. 그들에게는 잡지의 표지나 사진관 앞에 걸린 그림처럼 혼이 없기 때문이야. 아름다움을 정치처럼 다수결로 결정한다는 것은 정말 우스운 일이다. 그리고 어떤 의미에서 그들은 아름다움을 드러내기보다는 모독하고 있는 거야. 아름다움 이란 겉치레가 아니기 때문이지.상품가치가 아니기 때문이야.

그런데 사람들은 흔히 아름다움 이라면 거죽만을 보려는 맹점이 있어. 그래서 아름답게 보이려고 갖은 수고를 다한다더군. 값진 화장품 을 써야 하고,사람이 먹기도 어려운 우유에 목욕을 하는가 하면 무슨 무슨 운동을 하고,값비싼 옷을 해 입어야 하고.......

그들은 모르고 있어. 감추는 데서 오히려 나타난다는 예술의 비법을. 현대인들은 그저 나타나는 데만 급급한 나머지 감추는 일을 망각하고 있어.겉치레에만 정신을 파느라고 속을 다스릴 줄 모른단 말 야. 이런 점은 우리 춘향이나 심청이 한 테 배워야 할 거다.

그런데 아름다움은 누구에게 보이기 전에 스스로 나타나는 법이거든. 꽃에서 향기가 저절로 번져 나오듯.어떤 시인의 말인데, 꽃과 새와 별은 이 세상 에서 가장 정결한 기쁨을 우리에게 베풀어준다는 거야. 그러나 그 꽃은 누굴 위해 핀 것이 아니고 스스로의 기쁨과 생명의 힘으로 피어난 것이래.

숲속의 새들도 자기의 자유스런 마음에서 지저귀고 밤하늘의 별들 도 스스로 뿜어지는 자기 빛을 우리 마음에 던질 뿐이란 거야.그들은 우리 인간을 위한 활동으로서 그러는 것이 아니라, 오로지 자기 안에 이미 잉태된 큰 힘의 뜻을 받들어 넘치는 기쁨 속에 피고 지저귀고 빛나는 것이래.

그러니까 아름다움은 안에서 번져 나오는 거다. 맑고 투명한 얼이 안에서 밖으로 번져 나와야 한단 말이다. 사람마 다 다른 얼굴을 하고 있는 것은 어째서 그럴까. 서로 뒤바뀌지 않게 알아볼 수 있도록 어떤 보이지 않는 손이 그렇게 빚어놓은 것일까? 아닐거야,아니고 말고.그건 저마다 하는 짓이 달라서 그런 거지. 얼굴이란 말의 근원이 얼의 꼴에서 나왔다고 한다면, 한 사람의 얼굴은 지금까지 아름다운 행위를 통해 아름답게 얼을 가꾸어와서 그럴 거고, 추한 얼굴은 추한 행위만을 쌓아왔기 때문에 그럴거야. 그렇다면 아름답고 추한 것은 나 아닌 누가 그렇게 만들어놓은 게 아니라, 내 스스로의 행위에 의해 그러한 꼴[탈]을 덮어썼다는 것이지.

욕지거리를 잘하는 미인을 상상할 수 있겠어? 그건 결코 미인이 아니야. 그리고 속이 빈 미인을 생각할 수 있을까? 그러기 때문에 아름다움은 또한 슬기로움과 서로 이어져야 해. 슬기로움은 우연하게 얻어지는 게 아니거든. 순수한 집중을 통해 자기 안에 지닌 빛이 발하는 거지. 나는 네가 시험 점수나 가지고 발발 떠는 소녀이기를 바라지 않는다. 물론 골빈당 이 되어서도 안 된다.

네가 있음으로 해서 네 이웃이 환해지고 향기로워질 수 있는 그런 존재가 되어주기를 바란다. 소녀라는 말은 순결만이 아니라, 아름답고 슬기로운 본질을 가꾸는 인생의 앳된 시절을 뜻한다. 너의 하루하루가 너를 형성한다. 그리고 멀지 않아 한 가정을, 지붕 밑의 온도를 형성할 것이다. 또한 그 온도는 이웃으로 번져 한 사회를 이루게 될 것이다. 이렇게 볼 때 너의 '있음'은 절대적인 것이다. 없어도 그만인 그런 존재가 아니란 말이다.

누이야,이 살벌하고 어두 운 세상이 너의 그 청청한 아름다움으로 인해서 살아갈 만한 세상이 되도록 부디 슬기로워지거라 . 네가 할 일이 무엇인가를 찾아라. 그것 이 곧 너 자신일 거다.

법정 스님 <무소유> 중에서

우리 집의 정권교체

김 학

우리 집에도 정권교체 바람이 불었다. 내가 장기 집권해온 '가장(家長)'이란 옥좌를 물려준 것이다. 따지고 보면 나는 오랜 세월 '가장'으로서 가족을 부양하며, 자녀들을 기르고 가르치노라 힘써왔다. 내 나이 이순(耳順)의 고개를 넘어선지 7년! 이제 온갖 세상 잡사에서 벗어나 자유롭게 살아갈 때다.

돌이켜보면 나는 여덟 살에 '가장'이란 옥좌에 올랐다. 무려 78년을 집권한 고구려 장수왕보다는 짧지만 나도 반 백 년이 넘도록 장기 집권을 한 셈이다. 서른하나의 젊은 나이에 이승을 떠나신 아버지는 가장이란 옥좌에 오르지도 못하셨다. 그러니 나는 조선시대 정조 대왕처럼 할아버지의 뒤를 이어 바로 옥좌에 올랐다. 나는 어머니의 수렴청정(垂簾聽政)으로 어렵사리 가정을 이끌면서 대학까지 마쳤다. 제대 후 직장에 나가면서부터는 내가 받은 월급으로 가정을 꾸려가기 시작했다. 다달이 살림살이가 불어나고 집안 형편이 나아지면서 집안엔 훈기가 돌았다.

언제부턴가 5년마다 12월이면 대통령선거를 치른다. 여야는 저마다 대통령후보 경선을 치르느라 나라가 들썩들썩하다. 대통령후보를 뽑는 일이 체육관을 벗어나 전국 시․도를 순회하며 치러지고, 당원은 물론 일반 국민이 직접 참여하게 되어 우리의 관심을 끈다. 5년마다 치러지는 12월 대통령선거 때 어느 당의 어느 후보가 대통령에 당선될 지는 아무도 모른다. 그러나 정치에 대한 국민의 무관심을 깨우는데 여야 대통령후보 지역순회 경선이 크게 기여한 것만은 사실이다.

우리 집에서의 '가장' 선출은 가족의 투표로 결정되지 않는다. 왕조시대의 임금자리가 자연스레 큰아들에게 물려지듯이 우리 집의 '가장'자리도 큰아들에게 넘겨주면 된다. 대통령 이․취임식처럼 번잡스런 요식 절차도 필요가 없다. 그러니 2남 1녀의 아이들이 저마다 가족을 대상으로 득표활동을 펼칠 이유도 없다.

며칠 전 큰아들로부터 전화가 왔다. 호적등본과 주민등록등본을 한 통씩 보내달라는 주문이었다. 전국의 어느 곳이던지 가까운 동사무소에 가서 신청하면 그런 민원서류를 발급 받을 수 있다는 사실을 녀석은 아직도 모르는 것 같다. 왜 그러느냐고 물었더니 우리 가족의 건강보험증을 만들기 위해서 필요하다는 것이었다.

사실 내가 정년퇴직을 하니 건강보험이 문제였다. 지역보험에 신고를 했더니 서울에서 자취생활을 하는 세 자녀는 따로 건강보험증이 발급되고, 보험료도 별도로 부과되었다. 전주에 사는 식구와 서울에 사는 식구가 따로따로 지역보험에 가입해야 했다. 보험료는 직장보험 때보다 배 이상 높게 부과되었다. 백수가 된 처지에 부담스러운 것도 사실이었다. 그러던 차 마침 큰아들이 취직을 하게 되고, 큰아들 덕에 직장건강보험증이 발급되기에 이른 것이다. 감회가 새로웠다. 내가 직장에 나갈 때까지는 모든 식구가 내 우산 속에 있었는데 이제 그 식구들이 큰아들의 우산 속으로 들어가게 되었으니 말이다. 요즘엔 한 가정의 '가장권'(家長權)은 건강보험증이 누구의 이름으로 발급되느냐에 달린 듯싶다. 그런 의미에서 우리 집의 정권교체는 마침내 이루어진 셈이다.

우리나라의 역대 대통령들을 보면 신임 대통령이 전임 대통령을 깔아뭉개는 일들이 많았다. 잘한 업적은 묻어두고 잘못한 일만을 들추어내서 존경의 모자를 벗기기에 급급했다. 5년 후에 나타날 자신의 후임자는 아예 염두에 두지도 않은 듯 안하무인격이었다. 자기는 평생 대통령이란 금불상(金佛像)을 등에 지고 살 줄 아는 모양이다. 이솝우화의 어리석은 당나귀를 생각나게 하는 현상이다.

내가 비록 '가장'이란 가통(家統)을 큰아들에게 물려준다 해도 그런 불행한 일은 없으리라 믿는다. 세상의 어느 아버지나 승어부(勝於父) 즉 자기 아들이 아비보다 낫다는 이야기를 듣고 싶어 하지 않던가?

가정을 확대하면 국가가 되고, 국가를 축소하면 가정이 되는 것인데 왜 정치가들은 그걸 모르는지. 역지사지(易地思之)를 이해하지 못하는 사람들이 너무 권좌만을 탐내는 것은 아닌지 모를 일이다.

이제 우리 집의 정권교체는 끝났다. 하하호호 웃으며 축복 속에 옥좌를 넘겨주었다. 정권을 물려준 나도 섭섭하게 생각하지 않고, 정권을 물려받은 큰아들도 거드름을 피우지 않으니 이것이야말로 평화적인 정권교체가 아니고 무엇이겠는가? 대통령 꿈을 가진 이들이라면 모름지기 우리 집의 정권교체를 본받으라고 권하고 싶다.

 출처 : http://cafe.daum.net/pen063

우리 부부의 고민

김 학

 맞선 한 번 보고 결혼한 우리는 시쳇말로 웃기는 부부다. 씨름꾼도 아닌 나의 몸무게는 88킬로그램인데 반해 미스코리아도 아닌 아내의 몸무게는 그 절반도 안 되는 43킬로그램이다. 살을 빼려고 고민하는 나는 식성이 좋은데 살이 찌지 않아 고민하는 아내는 늘 입맛이 없다며 끼니때마다 께적거린다. 물만 마셔도 살이 찌는 나는 새벽에 눈을 뜨기 무섭게 집에 설치한 ‘알칼리 이온수’ 한 컵을 받아 꿀꺽꿀꺽 마시지만 아내는 물마시기를 싫어한다. 마신 물은 금세 대소변과 땀, 침으로 나오는 게 아니다. 한 번 마신 물은 우리 몸속에서 90일 동안이나 핏줄을 타고 떠돌면서 봉사활동을 하다가 몸 밖으로 나온다.

 우리부부는 입맛도 다르다. 비만형의 나는 대식가요 저체중인 아내는 소식가다. 내 얼굴은 갸름한데 아내의 얼굴은 둥글넓적하다. 또 나는 쇠고기나 돼지고기, 닭과 오리 등 고기류를 좋아하지만 아내는 채식을 좋아한다. 나는 소주를 즐겨 마시지만 아내는 술을 사갈시(蛇蝎視)한다. 우리부부가 모처럼의 합의로 냉면집에 가더라도 나는 비빔냉면을, 아내는 물냉면을 시킨다.

 우리부부는 기호도 다르다. 아내가 나에게 술을 끊으라고 하면, 나는 아내에게 장모가 술 한두 잔쯤 마실 줄 알아야 사위가 더 행복해진다고 주장한다. 그러니 우리부부가 의견일치를 보기란 남북회담대표의 합의점 찾기보다 더 어렵다.

 그런데도 우리부부는 2남 1녀를 낳았다. 그 아이들이 결혼하여 우리 곁을 떠난 뒤 우리는 비둘기처럼 부부만 산다. 우리 집의 식탁분위기는 정겹다. 36년이란 오랜 세월 함께 살다 보니 미운 정 고운 정이 들어서 부부애가 깊어졌다. 나는 끼니때마다 살 좀 찌라며 아내에게 내 밥을 서너 숟가락씩 덜어 주는데도 내 몸무게는 더 줄어들지 않고, 그렇다고 아내의 몸무게가 불어나지도 않는다. 나는 내 살을 떼어 주는 심정으로 밥을 덜어 주지만 아무런 효험이 없어 안타깝다. 요즘 나는 아무리 술을 마시고, 기름진 음식을 먹어도 살이 찌지 않는 사람이 한없이 부럽다. 없어서 먹지 못하는 것도 서럽지만 먹을 것이 푸짐한데도 먹을 수 없는 내 처지는 더 괴롭다.

 우리부부는 건강한 물을 마시고자 지난 7월 하순쯤 주방에 ‘알칼리 이온수기’를 설치하였다. 그 뒤부터 우리는 마음대로 이온수를 마실 수 있게 되었다. 아내는 끼니때마다 알칼리 이온수로 밥을 짓고 국과 찌개를 끓인다. 그런 까닭에 밥맛이 참 좋다. 우리부부는 아침마다 1시간 남짓 산책을 하고 돌아와 몸무게를 측정해 보면서 일희일비(一喜一悲)한다. 어떤 날은 내 몸무게가 줄었다고 희색이 만면하고, 또 어떤 날은 아내의 몸무게도 덩달아 줄었다며 얼굴을 찡그린다.

 나는 지난 8월 뱃살을 빼려고 한약을 복용하면서 한 달 동안 금식을 했었다. 처음 나흘간은 밥을 먹지 않고 한의사가 준 환약과 고비탕(高肥湯) 그리고 저지방 우유에 섞은 대체식(代替食)을 먹고 과일과 채소반찬 그리고 이온수로 공복감을 메웠다. 또 26일 동안은 점심때만 잡곡밥 반 그릇을 먹고 나머지 두 끼는 대체식과 과일, 채소반찬, 이온수로 배를 채웠다. 그리하여 나는 몸무게를 5킬로그램이나 줄였다. 그 덕으로 고공행진을 하던 나의 혈압이 낮아졌다. 남들은 하나같이 날씬해졌다며 나에 대한 칭찬이 자자하다. 그런데 나만 살이 빠진 게 아니라 아내까지도 살이 4킬로그램이나 빠졌으니 그게 문제다. 두 식구가 살면서 남편이 금식을 하는데 아내가 밥을 지어 혼자 먹을 수는 없었으리라. 결과적으로 아내마저 금식을 한 꼴이다. 나는 끼니때마다 대체식을 먹었지만 아내는 그것도 먹지 않았으니 나보다 아내의 고생이 컸을 것이다. 그 뒤 아내에게 보약을 한 제 지어 복용시켰지만 아직도 아내의 체중에는 변화가 없다.

 지난 한 달 동안 별의별 생각이 다 들었다. 6․25한국전쟁 후유증이 심각했던 나의 초등학교 시절에는 흉년이 자주 들어 먹고 싶어도 먹을 밥이 없었다. 또 끼니때마다 밥을 얻어먹으려는 거지들은 왜 그리도 많이 찾아왔는지 모른다. 그때 가난한 사람들은 상추에 된장만 싸서 빈 배를 채우는 게 예사였다. 그런데 지금은 농민의 아픔은 아랑곳하지 않고 살이 찐다면서 밥 먹기를 꺼린다. 쌀이 남아돌아 걱정인데 쌀 소비는 오히려 거꾸로 자꾸 줄어든다니 안타깝다.

 때로는 조물주가 원망스럽다. 사람과 사람 사이엔 간이나 콩팥 등 사람의 장기를 주고받을 수 있다. 그러기에 때때로 부모에게 장기를 기증했다는 효자이야기를 신문이나 텔레비전에서 가끔 볼 수 있다. 심지어는 몰래 장기를 사고판다는 이야기도 들었다. 그런데 사람들은 왜 서로 살을 주고받을 수는 없을까? 요즘 우리부부의 고민은 거기에 있다. 하긴 이게 어찌 우리부부만의 고민일 것인가?

발췌 :  http://cafe.daum.net/pen063